Être blessé sur le front de l’Yser : l’organisation des soins.

Nous revenons sur l’aventure exceptionnelle qu’a été  l’organisation des soins à l’arrière du front de l’Yser.

Nous venions de publier fin 2014 un premier billet consacré à l’Ambulance de l’Océan, le Service des Archives a reçu un lot de 87 clichés d’une grande valeur historique, mais qui souvent ne mentionnent pas la date ou le lieu exact de la prise de vue. Il s’agit de l’album commémoratif offert en 1919-1920 à quelques personnalités qui ont participé à l’histoire de l’établissement médical de La Panne dirigé par le Docteur Antoine DEPAGE.

Le Dr. A. DEPAGE en uniforme militaire, à l’Ambulance de l’Océan. Collection Archives & Bibliothèques de l'ULB.

Dans l’album, on retrouve des photos des installations de cette institution moderne (qui préfigure l’organisation rationnelle en services distincts des soins médicaux par spécialités). Sont également documentés tous les services logistiques annexes nécessaires au bon fonctionnement des soins et à l’approvisionnement des troupes et des services médicaux.

Nous vous présentons ci-dessous une sélection  de quelques aspects qui évoquent le parcours des blessés.

Au départ d’un hôtel côtier reconverti en hôpital par les nécessités de la guerre, le complexe de bâtiments de l’Ambulance de l’Océan ne cessera de s’accroître pour s’étendre sur plusieurs hectares.

Vue partielle du complexe des bâtiments de La Panne. Collection Archives & Bibliothèques de l'ULB.

Les blessés sont pris en charge dans un ensemble de postes avancés qui délivrent les premiers soins à l’arrière des troisièmes lignes de tranchées.

 

Poste avancé de la Croix-Rouge à l’arrière des tranchées.
Collection Archives & Bibliothèques de l'ULB.

Ils sont transportés plus loin à l'arrière dans des centres de regroupement en toile, puis sont ensuite acheminés

Camp de regroupement et de soins. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

vers le pavillon d’admission de l’Ambulance de l’Océan quand leur état le nécessite et ce par tous

Vue du pavillon de réception des blessés. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

les moyens disponibles.

Véhicules automobiles de la Croix Rouge. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

Transport  d'un blessé par voie d'eau. Collection Archives & Bibliothèques de l'ULB.

Une fois les patients opérés et stabilisés, on peut envisager de les évacuer par voie ferroviaire.

L'entrée de l'ex-hôtel de l'Océan. Collection Archives & Bibliothèques de l'ULB.

Vue extérieure d’un convoi sanitaire d’évacuation. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

Vue intérieure d’un convoi sanitaire d’évacuation. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

Tandis que pour ceux qui sont moins gravement blessés, une fois rétablis, c’est le retour au front.

Défilé des troupes en fanfare à La Panne. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

La présence constante à La Panne du couple royal, qui a refusé de rejoindre le gouvernement

Le couple royal salué par les troupes. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

en exil à Sainte-Adresse, et l’engagement personnel de la Reine Élisabeth dans l’organisation

La Reine Élisabeth dans la zone du front. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

des soins contribueront, après la guerre, à renforcer une image positive de la monarchie auprès de certains.

Cependant, le mouvement flamand et les revendications nées sur le front conduiront à une indispensable modification en profondeur de la législation belge. Il en ira de même avec les combats progressistes du mouvement ouvrier. Cela prendra quelques années et nécessitera de longs débats parlementaires, une fois la paix restaurée. C’est une certaine Belgique qui disparaît avec la Première guerre Mondiale. Mais cela, c’est une autre histoire.

Blessés légers regroupés sous une tente. Collection Archives & Bibliothèques de l’ULB.

A suivre...

Nous remercions Monsieur Jean-Jacques Van Mol pour la qualité des documents scannés soigneusement d'après un exemplaire de l'album original.